孩子长到3岁左右，当受凉感冒时，常表现为喉咙疼，去医院看病，医生会诊断是急性扁桃体炎。3岁以前，由于全身淋巴系统尚未发育，小儿发生呼吸道感染后常常是全身表现；3岁后，全身淋巴系统发育进入高峰期，咽部扁桃体增生，正常情况下都能在咽部看到增大的扁桃体。急性扁桃体炎是咽部扁桃体的急性炎症，这是扁桃体作为第一防线抵抗病原菌的侵入，是小儿全身防御能力增强的表现。
急性扁桃体炎多数是细菌、也可以是病毒感染引起。一般来说，如是由病毒引起的急性扁桃体炎，扁桃体红肿，有一些白色分泌物，但不会化脓，颈部淋巴结不肿大。如由细菌引起的急性扁桃体炎，患儿常突然出现39℃-40℃的高热和剧烈的喉咙疼痛，扁桃体红肿明显，严重时发生化脓，在扁桃体的表面可附有浅黄色的分泌物甚或形成一层薄膜。化验血象显示白细胞增高。病情较重的病儿，引起颈部及颌下淋巴结的肿胀、疼痛。小儿患急性扁桃体炎时可引起中耳炎、副鼻窦炎、肺炎等并发症，如是链球菌感染的扁桃体炎可合并风湿热和肾炎，应引起重视。
急性扁桃体炎如果反复发作则形成慢性扁桃体炎，每遇受凉、感冒就会急性发作。因此往往1年要发作数次，这将给孩子的身体发育带来不良的影响，尤其是已经继发风湿热和肾炎的病儿。因此，在发生急性扁桃体炎时，应及时请医生诊治。